饺子是张仲景发明的，当时不叫饺子，叫做娇耳。据说当年张仲景辞官回乡之后，义务为乡邻乡亲治疗疾病，但是到了冬至的时候，张仲景看见大家都饥寒交迫，而且耳朵都冻烂了，于是就命手下的人用羊肉，辣椒以及一些驱寒的药材熬成汤，然后再把这些食材捞出来剁成馅，包成娇耳来吃，每人两只，这样吃了之后就不会冻耳了。所以到了现在，大家都会有冬至吃饺子的这个习俗。
饺子的寓意就有了纪念张仲景，还有饺子形状像耳朵，在以前的冬季，很多人容易冻耳朵。那么吃了饺子就可以避免受到冻疮，也是很有寓意的。不过也有说饺子像元宝，也意味着来年财源广进。
冬至的习俗
1、画九
所谓的画九，实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。“九九消寒图”有三种图式，分别为文字、圆圈、梅花三种。
2、酿米
传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒用糯米或者黄米，加入桂花酿造。
3、吃汤圆
吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁之说”。
4、吃烧腊与姜饭
南方一些地方在冬至日要吃烧腊，冬至这天，晒制好的烧腊就成为两广餐桌上一道必不可少的美味，寓意加菜添岁。冬至日，吴川人素有冬至“吃姜饭”的习俗。
4、吃番薯汤果
在宁波的传统习俗中，番薯汤果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在宁波人的理解中，冬至吃番薯，就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。汤果，跟汤团类似，但个头要小得多，而且里面没有馅。
冬至适宜的农事活动
冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，同时要施好腊肥，做好防冻工作。中国江南地区更应加强冬作物的管理，清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬壤板结要抓紧耕翻，以疏松土壤、增强蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。已经开始春种的南部沿海地区，则要认真做好水稻秧苗的防寒工作。