昆阳之战是以少胜多的战役。在昆阳大战中，刘秀本人指挥2万人的绿林军向王莽的40万大军展开猛烈进攻。经过激战，绿林军击垮王莽的军队，王莽建立的新朝摇摇欲坠，昆阳大战的胜利为刘秀一统天下奠定了坚实的基础。
昆阳之战的过程：
地皇四年四月，王莽遣大司空王邑、司徒王寻，到洛阳征集天下州郡兵马。六月，王邑、王寻出兵洛阳，出颍川郡，路过昆阳。这座城池并不大，被更始汉军占领时间不长。若按既定计划，新朝军队的目标是在宛城，刘玄更始政权中枢机关就在这里。
然而，当新朝军队路过昆阳时，大司空王邑、司徒王寻认为，既然路过昆阳，就应将其拔除。而此时昆阳城中，只有汉军八九千人，主帅为王凤。面对泰山压顶的新朝军队，大多数将领都信心不足，有了投降的想法。
但刘秀意志坚定，提出“坚守昆阳，派人联系外援，里应外合，歼敌于城下”的策略，并陆续说服城中将领。当天夜里，刘秀率军突出重围，联络到位于定陵、郾城的汉军主力，回援昆阳。汉军援军赶到昆阳城，刘秀一马当先，率敢死之士冲击新朝军队。汉军直达敌人的中军，司徒王寻被杀，昆阳守军也趁势杀出。双方发生激战时，天空突然降下暴雨，对新朝军队产生不利影响。大司空王邑率领残兵败将数千逃回洛阳。昆阳之战，新朝军队损失惨重，四个月后，王莽垮台，被杀死在长安城。
昆阳之战胜利原因：
1、政治上反抗王莽暴政统治，符合广大民众的愿望和要求，因而得到民众的拥护和支持，这是昆阳之战中起义军取胜的深厚政治根源。
2、军事上，起义军实施了坚守昆阳，牵制敌人，调集兵力，积极反攻的正确做法，严重迟滞了王邑军的行动，消耗了它的实力，牢牢地掌握了战场攻守的主动权。
3、在作战指导的具体运用方面，起义军敢于拼杀，士气高昂，又善于利用新莽的弱点，攻心打击和军事进攻双管齐下，摧毁新军的战斗意志，积小胜为大胜。
4、刘秀能够把握战机，选择新军指挥部为首要进攻目标，将其一举捣掉，使得敌军陷于群龙无首的境地，最终难以逃脱失败的命运。