如果你在英国忘记了时间,英国人的着装会告诉你——西装革履且行色匆匆时,一定是上班时间;一旦发现全城绝大多数人都穿上了多彩的休闲装,那必定是休闲假日,人们忙不迭地逃离写字楼,城市立刻变得鲜活起来。

  每幢建筑都有百年历史

  两次前往英国,我都离不开“英国教育”的主题。除了一次又一次地印证英国严谨而开明的教学体系外,我更欣赏的是他们对于古建筑的合理利用和保护,真正做到“修旧如旧”。在广州,上百年历史的房屋大概就要叫“文物保护单位”了,而在英国,百多年历史的房屋充其量只能算是古建筑的“入门级”。几乎每一家学校都有自己的代表性建筑,英国人以古为荣,常不辞辛苦地来到这些古建筑前办典礼、搞活动。

  温莎堡的一所学校,原来属于某个王室成员的私人住所,后来改成学校,一草一木都保持着原样,甚至在餐厅里,竟然还挂着主人的大幅油画;牛津大学的布鲁克斯校区,古建筑前有一个大草坪,你可以在此看书、晒太阳,甚至踢球,完全没有顾虑。在这里上课,教室有火炉不奇怪,门上有精美木刻不奇怪,窗户有镂空铁窗装饰也不奇怪,学生们如同在博物馆里学习。

  不过英国的教学设备都是很先进的,几乎每几年就更新换代一次。因此你可以在古堡里看到先进、网速快的实验室、电脑室,这也是我很欣赏的地方。

  不按时间表行事是你的错

  如果说德国人做事喜欢按部就班,我相信英国人更是有过之而无不及。他们做事的细心与有条理简直到了吹毛求疵的地步!就拿交通和旅游来说,大大小小的时间表和标识无时无刻不在提醒着你。出机场,低头不见抬头见的交通标识告诉你——坐火车走这边,坐汽车往前走,搭出租车在此等候;火车站、长途汽车站有时刻表,甚至连常见的公交车站也有时刻表,而且是每时每刻都在变化着,并提醒乘客还有几分钟,车辆将会到达;而在每一地的当眼处,各式各样的讲解资料随处可见,只要你喜欢拿走就是了。

  因此在英国,游客必须按时间表行事,否则就是你的错。英国的旅游景点一般都很早关门,绝不会拖延半拍。我参观戴妃寝宫“Ken sighton Palace”时,时间才到下午4时,管理人员就关门了,不管你千里迢迢赶来有没有参观完;在位于诺丁山的跳蚤市场,下午6时不到,小贩就开始收拾东西了,在他们看来,做生意远没有自己的休息时间重要!

  标准的英式生活

  行走在英国街头,你会发现非常统一的着装——西装革履且行色匆匆——这是上班族的标准装扮。即使是朝九晚五的紧张生活,即使他们前晚“蒲”吧到凌晨,英伦独有的优雅气质也会在他们身上流露着:一色的西装衣裤,一如既往地干净、服帖,他们甚至还会别出心裁地配上一件大衣、一条围巾,好让自己看上去更加出众一些。因此可以这样判断:大街上那些衣着随便、随意游荡的人,要不是“老外”,要不就是大学生,他们看上去太“格格不入”了。

  傍晚时分,上班族们每天几乎都会做一件事——奔向隐藏在各个角落的酒吧,要上一瓶啤酒,和朋友海阔天空神聊,一直到晚上八九点钟。遇到球赛季节,甚至还会更晚一些。记得有一次,我看见好几拨男男女女站在街头高谈阔论,我好生奇怪——莫非他们喜欢站在路口喝酒聊天?走近才发现:噢,原来酒吧里一早已坐满了人!

  一旦发现全城的人都穿上了多彩的休闲装,你就可以断定:这必定是假日。对于英国人,这几天一定要留给家人,他们会和家人一起去公园,放风筝、晒太阳,或者全家出动到商场里大扫货。对于典型的上班族来说,“逛街”是节假日的又一重大活动。人们轻松的表情和休闲的着装,让城市也变得鲜活起来。