被誉为天下第一楷书的是《九成宫醴泉铭》，作者是欧阳询。欧阳询是初唐四大书法家之首，尤以楷书著称，“天下第一楷书”即欧阳询所做的《九成宫醴泉铭碑》，明赵涵《石墨镌华》称此碑为“正书第一”，“正书”即“楷书”。
《九成宫醴泉铭》简介
《九成宫醴泉铭》是唐贞观六年（632）由魏征撰文、书法家欧阳询书丹而成的楷书书法作品（碑刻者不可考）。现存于陕西麟游县碑亭景区。
《九成宫醴泉铭》叙述了“九成宫”的来历和其建筑的雄伟壮观，歌颂了唐太宗的武功文治和节俭精神，介绍了宫城内发现醴泉的经过，并刊引典籍说明醴泉的出现是由于“天子令德”所致，最后提出“居高思坠，持满戒盈”的谏诤之言。
《九成宫醴泉铭》结体修长，中宫收紧，四边开张，左敛右纵，化险为夷。字形随势赋形，左右结构作相背之势，上下结构上窄下宽，间架开阔稳定，气象庄严。其布白匀整，字距、行距疏朗，为九宫最准者，全碑血脉畅通，气韵萧然。
《九成宫醴泉铭》创作背景
唐贞观五年（631），太宗皇帝李世民命令修复隋文帝之仁寿宫，后改名为九成宫。翌年，太宗皇帝来到九成宫避暑，在游览宫中台观之时，偶然发现一清泉，欣喜之余，下令由魏徵撰文，欧阳询书写，于贞观六年（632）刻碑。按《唐书》：“贞观中改隋仁寿官为九成宫，水徽中又改为万年宫。宫在岐山，开皇十三年杨素所治。”九成宫乃隋之仁寿宫也，魏为此铭，亦欲太宗以隋为戒，可以见魏之志也。《弇州山人稿》载，魏征文有箴规太宗之意，故末云：“居高思坠，持满戒溢。”
《九成宫醴泉铭》释文
秘书监检校侍中钜鹿郡公臣魏徵奉敕撰
维贞观六年孟夏之月，皇帝避暑乎九成之宫，此则隋之仁寿宫也。冠山抗殿，绝壑为池，跨水架楹，分岩耸阙，高阁周建，长廊四起，栋宇胶葛，台榭参差。仰视则迢递百寻，下临则峥嵘千仞，珠璧交映，金碧相晖，照灼云霞，蔽亏日月。观其移山回涧，穷泰极侈，以人从欲，良足深尤。至于炎景流金，无郁蒸之气，微风徐动，有凄清之凉，信安体之佳所，诚养神之胜地，汉之甘泉不能尚也。皇帝爰在弱冠，经营四方，逮乎立年，抚临亿兆，始以武功壹海内，终以文德怀远人。东越青丘，南逾丹徼，皆献琛奉贽，重译来王，西暨轮台，北拒玄阙，并地列州县，人充编户。
气淑年和，迩安远肃，群生咸遂，灵贶毕臻，虽藉二仪之功，终资一人之虑。遗身利物，栉风沐雨，百姓为心，忧劳成疾，同尧肌之如腊，甚禹足之胼胝，针石屡加，腠理犹滞。爰居京室，每弊炎暑，群下请建离宫，庶可怡神养性。圣上爱一夫之力，惜十家之产，深闭固拒，未肯俯从。以为随氏旧宫，营于曩代，弃之则可惜，毁之则重劳，事贵因循，何必改作。于是斫雕为朴，损之又损，去其泰甚，葺其颓坏，杂丹墀以沙砾，间粉壁以涂泥，玉砌接于土阶，茅茨续于琼室。仰观壮丽，可作鉴于既往，俯察卑俭，足垂训于后昆。此所谓至人无为，大圣不作，彼竭其力，我享其功者也。
然昔之池沼，咸引谷涧，宫城之内，本乏水源，求而无之，在乎一物，既非人力所致，圣心怀之不忘。粤以四月甲申朔旬有六日己亥，上及中宫，历览台观，闲步西城之阴，踌躇高阁之下，俯察厥土，微觉有润，因而以杖导之，有泉随而涌出，乃承以石槛，引为一渠。其清若镜，味甘如醴，南注丹霄之右，东流度于双阙，贯穿青琐，萦带紫房，激扬清波，涤荡瑕秽，可以导养正性，可以澄莹心神。鉴映群形，润生万物，同湛恩之不竭，将玄泽于常流，匪唯乾象之精，盖亦坤灵之宝。
谨案：《礼纬》云：王者刑杀当罪，赏锡当功，得礼之宜，则醴泉出于阙庭。《鹖冠子》曰：圣人之德，上及太清，下及太宁，中及万灵，则醴泉出。《瑞应图》曰：王者纯和，饮食不贡献，则醴泉出，饮之令人寿。《东观汉记》曰：光武中元元年，醴泉出京师，饮之者痼疾皆愈。然则神物之来，寔扶明圣，既可蠲兹沉痼，又将延彼遐龄。
是以百辟卿士，相趋动色，我后固怀撝挹，推而弗有，虽休勿休，不徒闻于往昔，以祥为惧，实取验于当今。斯乃上帝玄符，天子令德，岂臣之末学所能丕显。但职在记言，属兹书事，不可使国之盛美，有遗典策，敢陈实录，爰勒斯铭。其词曰：
唯皇抚运，奄壹寰宇，千载膺期，万物斯睹，功高大舜，勤深伯禹，绝后承前，登三迈五。握机蹈矩，乃圣乃神，武克祸乱，文怀远人，书契未纪，开辟不臣，冠冕并袭，琛贽咸陈。大道无名，上德不德，玄功潜运，几深莫测，凿井而饮，耕田而食，靡谢天功，安知帝力。上天之载，无臭无声，万类资始，品物流形，随感变质，应德效灵，介焉如响，赫赫明明。
杂沓景福，葳蕤繁祉，云氏龙官，龟图凤纪，日含五色，乌呈三趾，颂不辍工，笔无停史。上善降祥，上智斯悦，流谦润下，潺湲皎洁，萍旨醴甘，冰凝镜澈，用之日新，挹之无竭。道随时泰，庆与泉流，我后夕惕，虽休弗休，居崇茅宇，乐不般游，黄屋非贵，天下为忧。人玩其华，我取其实，还淳反本，代文以质，居高思坠，持满戒溢，念兹在兹，永保贞吉。
兼太子率更令勃海男臣欧阳询奉敕书。
《九成宫醴泉铭》的艺术鉴赏
《九成宫醴泉铭》的点画风格主要有三个：瘦硬、秀丽、温润。这三者不是截然分开的，而是在一笔或一字之内同时表现出这些风格。
《九成宫醴泉铭》属于瘦硬书风。它的点画比瘦金体粗，比颜体字瘦，在肥瘦方面处于适中的状态。书法讲求笔力，笔力通过“骨”来实现。太肥容易无骨，太瘦骨易“折断”，肥瘦适中、骨肉匀称对于表现笔力较为适合。
《九成宫醴泉铭》结字的第一个特点是平正，平正与端庄意思差不多，是篆书、隶书、楷书等静态书体的共同特点。孙过庭《书谱》云：“初学分布，但求平正；既知平正，务追险绝；既能险绝，复归平正。”《九成宫醴泉铭》有平正的特点，但它的平正不是“初学分布”意义上的平正，而是“既能险绝”之后的平正，即平正与险绝的统一。这又分为两种情况：正中含奇和奇不失正。例如《九成宫醴泉铭》中的两个“饮”字。在左边的“饮”中，“欠”的最后一笔写成了反捺，与撇画距离稍远，从而将欹侧之势拉正。在右边的“饮”中，“欠”的最后一笔写成了直捺，因其“重量”较大，与撇画相接就能保证正势。
这两个字中，“食”都是正的，“欠”都呈左倾之势，整个字平正而不失活泼，这是正中含奇的两个字例。再如“武”字，戈钩与右上的打点造成左倾之势，但左边的三横左低右高，撑住了这种险情；同时，“止”的短横不是右昂，而是向右下顿，又在一定程度上拨正了三横的斜势；所以，整个字构成了奇中求正的典范。又如“分”字，每一笔都是斜的，但整个字却显得很正，这也是险中求稳的结体。
《九成宫醴泉铭》结字的第二个特点是紧结，即内紧外松或内密外疏。笔画往中宫靠拢，向四周放射，也称为辐射性结体。《九成宫醴泉铭》中的“叅”“成”等字是紧结风格的代表。“叅”字的撇、捺、竖等笔画都非常明显地往中宫簇拥，而撇、捺又八字分散，显得很舒展。“成”字的短横、横折钩、戈钩和最后一点也是往中心聚拢，而戈钩修长，向左上和右下辐射，紧结给人以挺拔、舒展之感。此外，《九成宫醴泉铭》的竖笔一般呈背势，更增添了字的挺拔之感。
《九成宫醴泉铭》结字的第三个特点是纵长。《九成宫醴泉铭》多取背势，这是隶意的一种体现。因为带有隶意，所以《九成宫醴泉铭》具有高古的特点。但事实上，《九成宫醴泉铭》不仅带有隶意，还带有篆意，这里的篆意指的是小篆的笔意。它有多种表现，例如全用中锋、圆起圆收、粗细一致、使转处为圆转、结体多向势、字形修长等等。《九成宫醴泉铭》的篆意主要体现在结体的纵长上，欧阳询将字形拉长，既是一种创新，又是一种复归——向小篆结体的复归。由于兼备篆隶笔意，因此《九成宫醴泉铭》更增添了古意。
《九成宫醴泉铭》是奉敕之作，为了庄重和严肃，必然会对碑石的大小、碑文的内容和字数等情况进行全面了解，并打好界格(确定字的大小)。书丹前的这些准备工作其实并不属于章法，但会影响到章法。它对章法的直接影响就是行列问题。因为划好了方格，所以《九成宫醴泉铭》必然是纵成行、横成列，行距、字距的差别不会太大。又因为《九成宫醴泉铭》结体修长，所以造成行距略大于字距。
《九成宫醴泉铭》章法的第二个特点是字形大小适中且一致。在方格中写字，“如果把字写小了，尽管保持中正，却会显得全篇空荡，如同一个瘦子穿着一件肥袍子；如果把字写大了，又会显得全篇拥挤，如同一个胖子穿着一件瘦袄”。因为字形大小适中，所以《九成宫醴泉铭》显得疏朗开阔，却又不至于空荡似“溺水之禽”(王羲之语)。
《九成宫醴泉铭》章法的第三个特点是每个字的体重基本相等。字的“体重”是视觉上的重量感，并不是物理的重量。例如上面的“询”字，左下方比较密，笔画相对细一些，右上方的“勹”笔画相对粗一些，所以整个字并不让人觉得重心失衡。就多个字来看，一般笔画少的字要写得粗一些，笔画多的字要写得细一些，这是为了保证它们的重量大致相等。
《九成宫醴泉铭》对后世的影响
《九成宫醴泉铭》被后世誉为“天下第一楷书”或“天下第一正书”。
欧阳询人到中年，书名播于世，“八体皆能”，至其晚年，其书法艺术水准已臻化境，书《九成宫醴泉铭》时已是76岁，加之又是奉敇而作，更是用心，且此铭笔力刚劲清秀，结体险绝瘦峻，既得北碑方正峻利之势，又有南帖风姿秀雅之韵，故历代推为学书之正途、初学之典范。诸如“正书第一“唐楷之冠”“翰墨之冠”“楷书之极则”等美誉纷至沓来。后世科举考试写字的取法都以欧体为考卷之准绳，足见此书影响力之深远。
欧阳询简介
欧阳询（约557—641），字信本，潭州临湘县（今湖南长沙市）人。唐朝大臣、书法家。欧阳纥之子。
隋炀帝即位，欧阳询出任太常博士。武德三年（620年），投靠夏王窦建德，授太常卿一职。武德五年（622年），归顺唐高祖李渊，授侍中，累迁银青光禄大夫、给事中、太子率更令、弘文馆学士，册封渤海县男，主持编撰《艺文类聚》。贞观初年去世，时年八十五岁。
欧阳询精通书法，与虞世南、褚遂良、薛稷三位并称“初唐四大家”。因其子欧阳通善于书法，父子俩被合称为“大小欧”。书法于平正中见险绝，号为“欧体”。代表作：楷书有《九成宫醴泉铭》《皇甫诞碑》《化度寺碑》，行书有《仲尼梦奠帖》《行书千字文》。对书法有其独到的见解，有书法论著《八诀》《传授诀》《用笔论》《三十六法》。所写《化度寺邑禅师舍利塔铭》《虞恭公温彦博碑》《皇甫诞碑》被称为“唐人楷书第一”。
欧阳询主要成就
应召修书：高祖武德五年（公元622年），欧阳询应诏与人主持编撰《艺文类聚》。七年书成，询撰序言。全书凡100卷，分48部。此书征引古籍达1400馀种，这些古籍后来大多散佚。赖《艺文类聚》保存诸书许多重要内容。
书法成就：欧阳询不仅是一代书法大家，而且是一位书法理论家，他在长期的书法实践中总结出练书习字的八法，欧阳询所撰《传授诀》《用笔论》《八诀》《三十六法》等都是他自己学书的经验总结，比较具体地总结了书法用笔、结体、章法等书法形式技巧和美学要求，是中国书法理论的珍贵遗产。
参考资料:
1.鸿蒙编. 多米格中国书法教程[M]. 北京：新华出版社, 2015.09.第60页 | 2.王树海主编;沈文凡，李莹，沈文雪著,通赏中国书法,长春出版社,2014.01.第58页 | 3.潘运告编著,古碑帖品评注译,湖南美术出版社,2012.08.第82页 | 4.王魏总主编,中国考古学大辞典,上海辞书出版社,2014.03.第595页