211主要是指的211工程是面向21世纪，国家重点建设的高校。985主要指的是985工程，是为了实现现代化而建设的一些具有世界先进水平的一流大学。
985和211大学的含义
985指985工程，211指211工程。985工程是指中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而做出的重大决策。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
985大学有：清华大学、北京大学、厦门大学、南京大学、复旦大学、天津大学、浙江大学、南开大学、西安交通大学、东南大学、武汉大学、电子科技大学等大学。
211大学有：清华大学、北京大学、中国人民大学等学校。
985大学和211大学区别
1、定义不同
985大学即参加“985工程“的大学，即为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的大学。211大学即参与“211工程”的大学，即面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。
2、实施时间不同
1999年，国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》，“985工程”正式启动建设。1995年11月，经国务院批准后211工程正式启动。
3、涵盖大学不同
985大学都是211大学，但211大学不一定是985大学。如清华大学既是985大学又是211大学，苏州大学只是211大学而不是985大学。
4、建设内容不同
“985工程”建设任务为机制创新、队伍建设、平台建设、条件支撑和国际交流与合作等五个方面。“211工程”建设的主要内容包括学校整体条件、重点学科和高等教育公共服务体系建设三大部分。
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