常州是一座充满现代气息、经济较发达的新兴工业城市，是中国优秀旅游城市。全市总面积4375平方公里，2016年末，全市户籍总人口374.9万人，年末全市常住人口470.8万人。
常州有着十分优越的区位交通。城市与上海、南京两大都市等距相望，与苏州、无锡联袂成片，构成了苏锡常都市圈。市区北临长江，南濒太湖，水陆空交通便利。京沪铁路、新京杭大运河、312国道和沪宁、宁杭、常宁、沿江高速、常澄、锡宜等高速公路网四通八达。城市路网功能完善，市区南北大通道无缝对接。全市水网纵横交织，连江通海。长江常州港是国家一类开放口岸。江苏省第二大机场4D级民航常州站有通达北京、广州、大连、厦门、深圳、海口、西安等国内20多个大中城市的航线。2011年常州机场新航站楼、京沪高铁常州北站建成运营，沪宁城际铁路、常州客运中心建成投运。青洋路高架、中吴大道、飞龙东路、新机场路以及机场高架路等建成通车，地铁一号线开工建设。“三河三园”工程全面完成。承办十七届省运会取得圆满成功，成为江苏历史上最精彩、最圆满、最成功、最难忘、最和谐的体育盛会。2013年成功举办第八届中国花卉博览会，共接待游客268万人次。
近年来，常州先后被评为“中国城市综合实力百强”第26位和“中国城市投资环境50优”之一；城市竞争力不断提升，《2009年中国城市政府管理竞争力报告》中，常州名列政府创新能力第1位，城市综合实力跃居全国第20位，名列“福布斯中国大陆最佳商业城市”第9位；常州的生态环境得到进一步改善，常州市前后被国家有关部门命名为国家卫生城市、国家园林城市、国家模范环保城市和中国优秀旅游城市。2011年，生态市建设通过国家级考核验收，成为全国第二个通过生态市建设国家考核的地级市，2012年初获得国家文明城市荣誉称号。2014年文化保护取得突破，中国大运河（常州段）申遗成功，成为我市第一个世界文化遗产。常州博物馆顺利通过国家一级博物馆创建验收并荣获“2016年全国最具创新力博物馆”称号。
常州有发达的产业基础，初步形成了工程机械车辆及配件制造、输变电设备制造、汽车及配件制造和新型纺织材料四大支柱产业和电子信息、新型材料、生物医药及精细化工三大新兴产业，并拥有软件、轨道交通车辆及部件、新型涂料、“三药”新材料、精细化工等六个国家级特色产业基地。
2016年，全市大企业、大集团发展取得显著成效。企业集团中营业收入超过百亿元的有14家，中天钢铁集团以千亿元营收位列常州营收最高的工业企业，2016中国民企500强常州13家企业上榜。常州先后建立了2个国家级高新技术产业开发区、8个省级开发区，江苏中关村科技产业园获批筹建省级高新区，苏澳合作园区正式落地，武进高新区、武进经开区获批国家生态工业示范园区，以全面推进现代制造业基地的建设。
2016年，常州市实现地区生产总值（GDP）5773.9亿元，按可比价计算增长8.5%.按常住人口计算人均122，721元，按平均汇率折算达18476美元。2016年全市居民人均可支配收入38435元，增长8.6%，城镇居民恩格尔系数27.2%，农村居民恩格尔系数30.8%.
目前，在常州投资的国家和地区中，世界知名跨国公司如美国通用电气公司（GE）日本东芝、富士通、韩国现代、亚什兰、博世、小松等公司在常州投资落户，累计已有61家世界500强企业在常投资。这些大项目的建成及投产极大地推动了常州市相关产业的发展和壮大。2016年常州累计境内外上市企业累计达43家，新三板企业累计达到106家。
常州还是科教名城，作为全国第一家以高等职业教育为特色的教育园区，常州高职基地被称为长三角的“银领摇篮”， 每年向长三角地区输送熟练技术人才2万多名，园区目前已有5所高职院校和一所本科院校进驻，实施跨校就读、学分互认、资源共享，为常州及周边地区培养大批高素质的职业技能人才。
2008年1月1日开通了快速公交（BRT），是江苏省内首个快速公交系统，2011年快速公交系统成功入选全国“百年百项杰出土木工程” .另外城市公共交通发达，市区内100余条公交车大多可以享受空调车1元刷卡6折的优惠。是继北京以后全国第二个给与市民公共交通优惠的城市。
常州的城市面貌和人居环境得到明显提升。所有公园都在改扩建后还绿与民，免费向市民敞开，常州也是全国第一家全部公园免费向市民开放的城市。这几年，市政府的公园开放，建设绿地，让“城在林中，林在城中”的利民举措得到了市民们的称赞。清水工程的大手笔城市建设让常州的大地变得更绿了，河水变清了，公园变美了，围墙变没了，“四季常绿、鱼跃鸟翔”，常州的生态环境得到了明显的修复、改善和提升。2015年常州市获得中国人居环境奖。2016年圆满创成国家森林城市。
常州是来了就喜欢的城市，来了就不想走的城市。