坦率地说，女儿在国外打土，我心里不是个滋味。尤其是一些朋友和亲友们见到我，总像开批判会那样斥责我：你堂堂一个作家，就那么一个女儿，怎么会让她在国外打工！……有的干脆就挖苦我说：你没看到城里那些出苦力的打工妹，那就是你女儿的写照！听到这里，我心里难受极了。于是我就拼命地给女儿多写信，我说我上个月写了多少多少文章，得了多少多少稿费，这个月又写了多少多少文章，又得了多少多少稿费，意思是我现在很有钱，你就不要打工了。没想到女儿也拼命地给我写信，说鸡蛋多少钱多少钱一个，说大米多少多少钱一斤，说国外什么东西都贵得要命，买三棵小葱就折合人民币70多元呀！言外之意，她不得不打工。
后来就知道女儿找到一家饭店打工，当然是刷碗、端盘子干杂活了。我想日本饭店端盘子不像中国饭店可以站着，而是要跪在地上。天哪，可怜的女儿，你在家里给我端碗饭我都怕累着你，可是你却要跪在那里伺候“日本鬼子”。啊啊，我痛不欲生。
女儿又给我来信，说老爸你别那么伤心伤肝的，我旁边的日本打工妹，她父亲还是一家公司的大老板呢，但她决不伸手向她有钱的老爸要学费和宿费，坚决打工自力更生。我算什么！看到女儿写来这样的信，我这才有些放心，原来外国资本家的小姐也和我女儿寺样跪在那儿呢！
后来女儿来信说打工一小时挣多少多少钱，我一听不但放心，而且还开始羡慕她了。她一个小时挣的工钱，竟然顶得上我一天的工、资。妻子更是两眼冒红光，原来女儿一天的打工钱就能顶得上她一个月的工资。
半夜急电，与日本老板发生冲突……
一天深夜，女儿突然从国外打来电话，说是有紧急事情要向我求助。
原来与她同宿舍的女同学赵梅与日本老板发生争执，哭着跑回宿舍，接着女儿将电话递给赵梅，她向我哭诉了事情的经过。
原来赵梅在一家工厂打工半年多了，一切都挺顺利，负责她们工作的日本老板对她也相当客气。可今晚不知为什么，日本老板仅仅因为她没及时冲咖啡，而对她表示不满，竟然当着她面吼了一句：“我最讨厌中国人！”赵梅又惊又气，因为她在日本这么长时间，从来没看到一个日本人能这样粗野地说话。另外，冲咖啡不及时并不怪她，而是没有冲咖啡的糖了。为此赵梅感到很气愤，也毫不客气地大声顶撞了日本老板一句：“我最讨厌日本人！”说着摔了手中的工作，表示不干了。日本老板没想到中国姑娘会这么厉害，连忙客气地道歉，并故意用幽默的口气说些笑话，意思是希望她能继续工作。但赵梅说什么也不干了，坚决罢工。她气哼哼又急匆匆地跑回了宿舍。
她跑回来的惟一想法，是要我女儿给我打个电话。她说在这个关键时刻，不能找亲爸爸，而只能找作家爸爸。最后这两句话使我没来得及骄傲就紧张起来，随之更感到责任重大。
坦率地说，我听完赵梅的诉说后也很激动，因为在国内赵梅是我女儿同班同学，经常到我家里和女儿一起学习，她给我的印象是老实而且还有点羞涩。没想到在异国他乡，会有如此勇敢之表现。我首先表扬她，我说没想到你挺厉害呀，在关键时刻敢于冲上去，大灭老板气焰，大长自己威风！我说要是在抗日战争时期，你肯定是个冲锋在前的英雄……在电话里我听到我的幽默把她逗笑了，就换了一种口气分析说，日本老板说他最讨厌中国人，是心里话；你说你最讨厌日本人，无论怎样，都会让人家觉得“外强中于”。人家会想，既然这样，你为什么费那么多的心血办各种各样的手续，申请到日本留学？我说你今晚的勇敢尽管让我激动，但并非是“斗争方式”。其实你连话也不要说，只是对那个粗野的老板轻蔑地笑笑，那才是最有力量的。你想想，一个自以为很文化很先进很富有国家的老板，对一个他认为落后国家的小女孩说出带有污辱意味的话时，那个小女孩只是轻蔑地笑笑，那会使他无地自容！赵梅说你真不愧是作家爸爸。我说这不是我的见解，这是我从鲁迅先生文章中学来的——的轻蔑是无言，甚至连脸都不转过去。
放下电话后，我放不下心，又继续写信。我在信上说：你们打工半年多，才撞到一次“事件”，你们要是在中国一家工厂打工，半年中可能与粗野的领导发生许多次“事件”呢！当然，在国内，吵得多凶也不会上升到国家与民族尊严的高度上来，在国外，任何一点小摩擦都可能引发到国格与人格的高度。但我还是劝你们不要太剑拔弩张，我们成千上万的学生为什么拼命的，甚至不怕倾家荡产也要到人家那里学习，实际上就是承认我们比人家落后。敢于敢认落后才能战胜落后，所以我不希望你们动辄就愤怒就委屈就大感歧视，我觉得从人类的角度看，人不只是活在思想观点上，性格的弱点和缺陷是人类共有的毛病。所以我不希望你们表现外强中干的高傲，而是要表现高瞻远瞩的高超。
女儿来信说你不要哕嗦了，我们已经很高超了，赵梅高超得使那个老板对她肃然起敬。
果然，在赵梅要离开工厂去外地参加大学考试时，那个老板特意送给她礼物，说你是个有志气的中国青年，祝你好好学习，考试成功。
多多关照，希望你不要干得太优秀……
我经常鼓励女儿，说你肯定会有美好的前程。因为你身上有老爸的智慧基因，有妈妈的勤劳基因，所以你干什么都会优秀的。
也许女儿听到我的鼓励增强了信心，她在学习上突飞猛进，日语讲演竟获得日本城市市长亲自发的奖状。在打工的饭店里表现得也越来越杰出，并且步步高升。所谓杰出就是女儿很快就掌握了饭店工作的一些技巧，例如日本的饭菜讲究美感，菜名和花名融为一体。如果你要一道菊花菜，所有盘碗和菜肴都要按菊花的形状摆好；如果你要一道樱花莱，就得按樱花的形状摆。简而言之叫“摆花”。一般日本人都很怵摆花的工作。由于我女儿在中国是学美术的，所以对摆花心有灵犀一点通，一学就会，摆得又快又好老板非常惊讶，从此不让她刷碗端盘子，专门干高级的摆花工作。摆花不仅是一种技巧，而且还带有管理性质，因为在摆花的过程中要，对面点师和厨师发号施令，要他们送这道菜送那道莱，谁要是误了时间不行。
饭店老板开始器重我的女儿，每天故意让她干些饭店的管理工作。从后厨到前台，从记账到收金（收钱），处处让我女儿大显身手，其实她在考察我女儿的工作能力。一次节日，一百公里外的分店告急，因为客人太多，急需增加工作和管理人员。老板便派车把我女儿送去，因为女儿在总店经过锻炼，到了分店当然干得出色，她一面干好自己的一项工作，一面负责全方位的管理。她说那天简直就神了，哪道工序没跟上，哪个盘子碗空下来，哪个客人需要什么，她都能及时地看到做到。她的眼尖手快达到了她自己都不能相信的程度。晚上闭店核算一下，大家都惊呆了，这天的收入打破了建店以来的记录。
当女儿从分店回来，总店所有的日本人和中国人集体列队，鼓掌欢迎女儿得胜归来。从此，女儿在饭店里的威信越来越高，渐渐就有点当“干部”的权威了，女儿很得意，在电话里对我说：老爸，不是吹的，现在我要是回国，当个中型饭店的经理是绝没问题的！
我说，你为什么能干得这样优秀和出色？从遗传基因上分析，你是在表现我的聪明。女儿幽默地说：后来者居上，我要是还表现你的聪明，那就等于原地踏步了。
女儿学习优秀，打工挣钱多，使我沾沾自喜，有时就情不自禁地在朋友们面前吹起来。确实，中国有句老话：儿走千里母担忧。女儿在异国他乡的有一点点挫折都会使当父母的日夜不安，但有二点点成绩也会觉得乐不可支，何况女儿能有这么优秀的表现。我觉得对女儿从此就可以高枕无忧了。
阿没想到，女儿却写来一封忧愁的信。信上说正当她干得很起劲时，饭店里一个日本女员工找她谈话，用恳求的语气对女儿说：邓云小蛔，请多多关照，希望你不要干得太优秀……女儿开始还不太理解，后来才明白，那个日本女员工是饭店里的社员（相当于中国的固定工），如果一个外来的打工者工作为优秀，超过了她，那她的工作就会有危机，另外面子上也不好看。更让女儿难以承受的是，在一个表达友情性质的节日里，那个日本女员工还特意送给女儿一套时髦的服装，请求女儿的谅解。女儿捧着这特意送来的礼物，心里更不是滋味了。
女儿非常同情那个日本女员工，但又不想干得不优秀，她打电话问我怎么办？我说在中国，你的优秀要是危及到另一个人的利益，那个人首先是忌妒，进而就会对你进行造谣诽谤，想办法搞臭你。女儿说如果那个日本女人采用这种手段，我反而觉得好办，可是她却是那样亲切地恳求，这就让我不知所措了。我说我活了半辈子，还没遇到过被危及者如此有教养地恳求你。老爸黔驴技穷，你自己看着办吧！
两份蛋糕，你和我儿子各一份
女儿开始打工时，经常抱怨老板小气呀，严厉呀，虚伪呀，精明呀等等。我就写信批评她的这种挑剔和委屈。我说，如果中国老板也和日本老板那样在管理上精明和严厉，中国早就富起来了！我说你所说的这些毛病其实是资本家的优点；我说你为什么要指望资本家会对你大气，会对你真实，会对你傻乎乎的？我说你一定要沉住气，咬住牙，你真正的目的是学习。我说了又说，可是渐渐地我就不用说了，因为女儿的抱怨少了。最后竟一反过去，开始对资本家产生好感了。
例如一次下暴雨，工厂通知我女儿和赵梅明天不要上班，电话打到学校，接电话的教师忘记转告了。这样，我的女儿和赵梅第二天就顶着暴雨到工厂上班。见到雨水中走过来的女儿和赵梅，工厂的老板大吃一惊，说昨天已经通知了，今天停工呀。但随之又说，对不起，这是我们的过错，因为我们是打电话让学校老师转告你们，这种通知方法会出现失误……说着老板到旁边的商店里买了两包点心，送给我的女儿和赵梅，而且一面说对不起，一面频频地鞠躬。回来的路上，赵梅和女儿非常感动，说这要是在中国，工厂领导才不会这样客气呢，不骂咱俩是傻瓜就不错了。还有一次，女儿和赵梅因为学习时间和打工时间错不开，要辞掉一家工厂的工作。那家工厂的老板本来不高兴，另外，这个老板对中国学生的印象就是来打工挣钱的，他就更不能理解为什么要辞工了。但当他弄清楚女儿和赵梅是为了更好地学习才辞工的，他竟然感动了，把老板娘也叫了出来，两个人一面鞠躬表扬女儿和赵梅的学习精神，一面拿出一些学习文具当礼物赠送。这下子可把女儿和赵梅感动坏了，两个人竟哭起来。老板娘见状也哭了，并千叮万嘱地要她俩一定要好好学习，以后有机会还可以来工厂打工，像你们这样优秀的孩子，什么时候来我们都欢迎。
女儿最感动的是饭店老板，饭店老板经常给女儿买些小礼物小食品。资本家并不像我们评什么模范和先进，但他们有他们的一套表扬方式。我女儿在饭店打工有杰出表现，老板就适当的给涨点工钱呀，更多的是每当下班时，她就非常亲切地带女儿逛市场，买两份蛋糕，一份送给女儿，一份带回家里给她的儿子。让女儿感到老板对她就像对自己儿子一样的好。女儿要考大学，老板简直就像自己儿子要考大学一样，每天无微不至地关心，更经常地买些好吃的甜点给女儿，并鼓励女儿要下功夫学习。女儿有时在信中用日语称呼那个女老板，我查了一下《汉日辞典》，那日语竟然是妈妈的意思。
看到女儿被资本家感动成这个样子，我一反常态，不由自主地回到女儿最初的观点上，我说这个世界上决不会有无缘无故的恨，也决不会有无缘无故的爱，资本家的虚伪感情蒙住了你的眼睛，因为他们使用的情感是严格的工作情感，而你们往往被这种工作情感所迷惑，竟然傻乎乎地感动，人家对你的情感多少，实际上是你们给他创造出多少利益。我说你们下暴雨时去上班，资本家给你们买那点点心，不过是一种拉拢手段，让你们以后更好地为他出力打工；我说身为资本家的老板娘为你们学习竟然能哭，目的也是一样；我说饭店老板娘用对儿子的情感来对你，就是感动你继续为饭店拼命工作，这一切全是虚伪的，你们切不要真感动。
女儿不服气，写信反驳我；说我倒希望我们中国的厂长经理也，虚伪一下，这至少让我们感到人情的温暖。
我无言以对，我觉得我们的领导大概连虚伪的耐心也没有。
突然一个早晨，女儿打来电话。我们从来没有在早晨接过女儿的电话，以为发生了什么大事；但女儿说话的声音很正常，甚至还有点喜气洋洋。她说她要考大学了，饭店老板找她商量，说如果她去考某某城市大学，大学的学费老板全给包了。老板说那座大学条件非常之好，教学质量非常之高，像我女儿这样优秀的学生，考这样的大学才有前途；我和妻子简直不能相信这是真的，难道异国他乡的老板真的这么关心我们的女儿吗？后来女儿告诉我们说，那座城市有老板的分店，老板希望她考那座大学，是希望女儿能到她的分店继续打工。我和妻子一下子释然了，原来老板的关心是有条件的。我有点担忧了，因为老板的这个条件也是非常诱人的，这可能诱使我的女儿放弃她喜欢考的大学和专业，但如果女儿不听老板的，那老板肯定会对女儿生气，结果会更不好……女儿听出我的担忧，她说老爸，你小看我了，也小看人家老板了。
女儿终于考上她喜欢的大学和喜欢的专业，离开了她打工的饭店到另一座城市。老板当然万分惋惜和不愉快，但她还是满脸微笑地送给我女儿一份超过正常礼节的礼金，鼓励女儿在新的里程上更加努力。我读着女儿来信时，心下很惭愧，人家确实是富裕，确实是文明，我确实是小看了人家。
女儿到了新的城市，很快又打工了。她在电话里骄傲地告诉我，说她的自立能力已经“更上‘两’层楼了”！她能在不误学习的同时一天打十几个小时工，并自己做饭吃。妻子在一旁喊：别累坏了！别累坏了！……女儿说累不坏，日本七十多岁的老太太比我还能干，我们中国人太娇气了！
女儿在国外学习打土才两年多；却变得如此地勤劳和自立，这使我每当看到墙上她瞪着天真大眼睛的照片时，真是欢喜，又真是心疼。